Il Velodrome, o Orange Velodrome per motivi di sponsor, è lo stadio più grande della città di Marsiglia, in Francia, ed è la casa dell’Olympique Marsiglia. Lo stadio è situato a circa 4 chilometri a sud del centro storico, lungo il Boulevard Michelet, nel quartiere di Sainte-Marguerite, ed ha una capacità di quasi 70 mila posti a sedere; ciò lo rende il secondo stadio francese più grande dopo lo Stade de France di Parigi. Ha una pianta ovale, una copertura integrale, e le tribune si affacciano direttamente sul terreno di gioco.
L’origine del nome Velodrome è dovuta al fatto che l’impianto è sempre stato utilizzato anche per altri sport, tra cui il ciclismo; viene utilizzato anche per il rugby, sia per le partite della nazionale che per quelle dell’RC Tolone. Per quanto riguarda il calcio, oltre ad essere il palcoscenico delle partite casalinghe dell’OM, è stato anche sede di numerose partite di primo livello, sia di squadre nazionali che di club; in tempi recenti è poi stato usato per gli Europei 2016 e per i Mondiali 1998: in questa occasione ci giocò anche l’Italia, che vinse 1-0 contro la Norvegia. Oggi ospita oltre 30 eventi l’anno di ogni tipo, e al suo interno trovano spazio anche 8500 metri quadri di zona reception, e 6000 posti business.
Il Velodrome di Marsiglia è diviso in 4 settori, tutti coperti, dedicati a 4 figure di spicco della Francia.
Allo stadio di Marsiglia trovano poi posto 258 disabili nel settore a loro dedicato.
I biglietti per le partite casalinghe dell’Olympiue Marsiglia sono in vendita nell’apposita sezione del sito ufficiale del club. I prezzi variano tra i 20 euro per i posti più alti nelle curve, ai 90 euro per il centro della tribuna Ganay. Nel mezzo ci sono una serie di opzioni alternative, per assistere alle gare dagli altri settori del campo.
E’ possibile visitare l’Orange Velodrome prendendo parte a tour guidati, che permettono di esplorare zone dello stadio altrimenti inaccessibili, come gli spogliatoi o il terreno di gioco. Il tour comprende anche una visita al museo dell’Olympique Marsiglia, dove ci sono in mostra i trofei vinti dalla squadra e una serie di cimeli appartenenti ai giocatori più famosi.
Lo stadio è aperto tutti i giorni durante il periodo scolastico e il mercoledì, venerdì, sabato e domenica fuori da tale periodo. Gli orari di apertura vanno dalle 10:00 alle 19:00 dal 1 aprile al 30 settembre, e dalle 10:00 alle 18:00 dal 1 ottobre al 31 marzo. Il costo del biglietto è di 18 euro, sono previste riduzioni per gruppi, bambini e invalidi.
Il Velodrome di Marsiglia, essendo il palcoscenico più importante della città, viene spesso utilizzato dagli artisti francesi e internazionali come tappa per i loro tour sin dagli anni ’80, quando si esibirono personalità del calibro di Julio Iglesias, Metallica, Rolling Stones, Pink Floyd e molti altri. In tempi più recenti è stato il palcoscenico per i francesi Soprano, Jul, e dei britannici Muse. Il 16 luglio 2009, durante i preparativi per il concerto di Madonna, il tetto dell’enorme palco crollò, causando due morti e una decina di feriti tra lo staff.
Il Velodrome si trova lungo Boulevard Michelet, a circa 4 chilometri a sud dal centro di Marsiglia. Raggiungerlo è semplice grazie ai mezzi pubblici, ma è comodo anche da raggiungere in auto, grazie alla distanza non eccessiva dal centro. Tuttavia si trova in una zona piuttosto abitata, e trovare parcheggio non è facile.
Lo stadio si raggiunge davvero comodamente in autobus, utilizzando due linee del trasporto pubblico cittadino che passano anche per il centro città.
E’ possibile arrivare al Velodrome anche usando la metropolitana di Marsiglia, in particolare utilizzando la linea M2. Per chi deve arrivare alle tribune Jean Bouine o Virage Sud, conviene scendere alla fermata Rond-Point du Prado, mentre per chi deve raggiungere le tribune Ganay e Virage Nord, la fermata da utilizzare è Sainte-Marguerite Dromel.
Lo stadio Velodrome si può raggiungere in auto proveniendo da nord prendendo il tunnel Prado, uscendo all’uscita Aubagne, e poi seguendo le indicazioni. Chi arriva da est dovrà invece seguire le indicazioni per La Plage, e quindi per Orange Velodrome. E’ possibile parcheggiare al parcheggio P0 aperto dalle 7:00 del mattino alle 19:00, ma questo parcheggio resta chiuso i giorni della partita.
Per vedere tutte le strutture e prenotare un alloggio allo Stadio Velodrome di Marsiglia utilizza il form seguente, inserendo le date del soggiorno.
Già nel 1928 l’amministrazione della città di Marsiglia voleva costruire uno stadio municipale. Il primo progetto, risalente al 1930, venne rifiutato per via dei costi troppo alti, mentre quello del 1935, opera dell’architetto Henri Ploquin, venne approvato; in breve venne dato il via ai lavori, in vista dei Mondiali di Francia 1938, e lo stadio venne inaugurato il 13 giugno 1937.
Negli anni successivi, lo stadio Velodrome è stato poi completamente rinnovato per tre volte: nel 1984, nel 1998 e nel 2014, anno in cui è stata aggiunta la copertura del tetto ed è stata espansa la capienza in vista degli Europei 2016. Prima di questi lavori lo stadio non aveva il favore dei marsigliesi: essi infatti lo hanno sempre aspramente criticato per la sua architettura, in quanto l’assenza del tetto comportava l’esposizione ai forti venti di maestrale e una scarsa acustica.
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